La mise en place d'un réseau extranet, c'est-à-dire d'un réseau intranet partiellement ouvert à certaines personnes extérieures, est l'exemple type d'un système permettant les échanges dématérialisés directement d'un professionnel à un autre.

Les avantages en sont :

Les échanges peuvent être réalisés avec des contraintes moindres qu'avec d'autres techniques reposant sur des protocoles spécifiques harmonisés (tels que les EDI), tout en restant suffisamment sécurisés pour permettre l'envoi ou la consultation de documents confidentiels.

L'accès pourra être cloisonné aux dossiers pour lesquels les professionnels sont en relation, et éventuellement uniquement à certains documents de celui-ci, ou encore selon certaines restrictions déterminées par les qualités de chaque personne. Un extranet mis en place au sein d'un cabinet d'avocat pourra, dans la limite d'un cloisonnement strict et sous réserve d'une identification préalable, être ouvert sur un dossier plus largement au client ou à l'expert désigné par le juge qu'à l'avocat de la partie adverse, même si cette qualité ne doit pas le priver de tout accès par principe. Le simple accès à des plannings, agendas d'audiences ou simples rapports permet, du moment qu'un espace participatif est laissé à disposition de la personne extérieure, le travail collaboratif.

L'importance de celui-ci dépendra alors des possibilités d'accès et des outils de travail à la disposition des intervenants : un extranet permettant à un confrère d'envoyer des documents ou de faire part de commentaires sur tel acte l'intéressant favorisera davantage les échanges et une meilleure réactivité des interlocuteurs qu'un extranet offrant un simple accès à certains documents.

Le développement d'un espace de travail collaboratif permet aux intervenants, toujours dans la limite de leurs droits d'accès, d'enrichir les données, l'intervention se faisant alors soit manuellement, dossier par dossier, ou par le biais d'un «pont informatique» qui permet d'exporter ou d'importer automatiquement des données depuis différentes applications (gestion commune des agendas, remise de conclusions ou de rapports, création de dossiers, etc.).

La mise en place d'un réseau extranet présente également l'avantage d'une grande transparence vis-à-vis des intervenants extérieurs (agenda, facturation, etc.).